Mijn selectie boeken voor de leesclub

Dankzij vriendin D. (formerly known here as onze architecte) ging ik ongeveer een half jaar geleden voor de eerste keer naar een leesclub. Een boekenclub voor mensen uit Berchem en omstreken, begonnen nadat Kelly/lilith over haar leesclub schreef op haar blog. De boekenclub bestaat al langer dan een jaar, maar ik kwam er dus later bij. Gelukkig ben ik ook een trouwe lezeres van Tales from the Crib en was ik meteen welkom.

Bij elke bijeenkomst van onze boekenclub stelt iemand vijf boeken voor en daaruit kiezen we dan op democratische wijze welk boek we twee bijeenkomsten later gaan bespreken. En jawel, vanavond ben ik aan de beurt en mag ik mijn selectie voorstellen. Ik koos voor een mix van graag gelezen boeken en boeken waar ik zelf nieuwsgierig naar ben.

Purity (Zuiverheid) van Jonathan Franzen

Door Humo verkozen tot beste boek van 2015, door mij gekozen omdat ik van de andere boeken van Franzen (Freedom, The Corrections …) zo genoten heb.

Het boek vertelt het verhaal van de Amerikaanse Purity Tyler, voor de mensen in haar omgeving bekend als Pip – zij schaamt zich voor haar echte voornaam. Haar moeder heeft nooit willen vertellen wie haar vader is. Na een traumatische ervaring in het Californische kraakpand waar ze woont, besluit Pip naar hem op zoek te gaan. Haar zoektocht leidt haar door Noord-Amerika en Latijns-Amerika, waar ze in contact komt met een charismatische, wereldberoemde internetrebel, Andreas Wolf. Maar Pip weet niet dat Wolf een geheim met zich meedraagt, uit een ver verleden, toen hij in Oost-Duitsland woonde en de Berlijnse Muur nog niet gevallen was. Zuiverheid is een grootse, ontzagwekkende roman over identiteit, afstamming, liefde en seksualiteit, maar vooral over geheimen: van de intieme geheimen binnen een familie tot de levensgevaarlijke geheimen van kapitalistische multinationals en de hele westerse maatschappij.

Juliet, Naked (Juliet, naakt) van Nick Hornby

Hornby is mijn favoriete schrijver, er moest dus wel een boek van hem in mijn selectie. Hij schrijft met veel humor over het leven van alledag. Ik moet vaak hardop lachen met zijn boeken. Juliet, Naked en High Fidelity zijn mijn absolute favorieten van hem, maar behalve Slam heb ik van elk boek van hem genoten.

Annie en Duncan lijken perfect bij elkaar te passen, alhoewel Duncans obsessie voor Tucker Crowe – de teruggetrokken, gekwelde songwriter – nooit veel ruimte liet voor iets betekenisvols als een huwelijk en kinderen. Of voor gesprekken over iets anders dan de verdwijning van Crowe na een mysterieus incident in het toilet van een nachtclub twintig jaar eerder.
Annie begint zich af te vragen of ze niet eigenlijk vijftien jaar verspild heeft aan een slechte relatie, vastgeroest in een saaie baan in een dorp aan de sombere oostkust van Engeland.
Wanneer Tuckers platenmaatschappij plotseling een nieuwe versie van zijn beroemdste album uitbrengt, Tuckers eerste wapenfeit sinds decennia, en Annie niet begrijpt wat er zo goed aan is, vindt Duncan troost bij een ander.
Het blijkt dat Annie niet alleen staat in haar mening over het nieuwe album. Als zij een beoordeling op een fanwebsite plaatst, krijgt zij een reactie uit totaal onverwachte hoek.

Finding Myself (Zelfbeeld) van Toby Litt

Dit boek las ik tijdens en voor mijn studie Germaanse talen. Het is eigenlijk een parodie op chicklit (en leest ook even vlot als chicklit), maar doordat de redacteur ook deel uitmaakt van het verhaal, krijg je een soort metaverhaal in haar aantekeningen.

‘Ik ben niet van plan een echte roman te schrijven. In plaats daarvan wordt het een fictionalisering van iets wat echt gebeurd is. Niet iets wat al gebeurd is maar iets wat zal gebeuren omdat ik het laat gebeuren. Mijn idee: je betaalt me een aanzienlijk voorschot, waarvan ik een deel gebruik om een groot huis aan zee te huren. Vervolgens nodig ik een aantal van mijn vrienden uit om een maand helemaal gratis te komen logeren. Ik kies mijn personages zorgvuldig uit: een paar stelletjes, vier alleenstaande biseksuelen, een stuk of twee egoïsten, een enkele drama queen, iemand met zelfmoordneigingen, een excentriekeling, iemand die wat ouder is, minstens een andere professionele schrijver (minder succesvol dan ik). Mix dat alles door elkaar. Giet er alcohol bij. En – voilà – cocktailtijd.’
Deze brief schrijft Victoria, een redelijk succesvol auteur, aan haar redacteur. Wat Victoria vergeet te vertellen is dat het hele huis wordt volgehangen met camera’s en microfoons die op Big Brother-achtige wijze alle handelingen van de logés van minuut tot minuut vastleggen. Omdat de redacteur ook letterlijk in het boek een rol krijgt, omtstaat er een ingenieuze, bijna interactieve roman waarin we kennismaken met de ego’s, onbetrouwbaarheid en dubbele agenda’s van alle betrokkenen.

Waarvan wij droomden van Julie Otsuka

Dit boek werd in de boekenclub van Kelly/lilith verkozen tot beste boek dat ze gezamenlijk hadden gelezen en mocht dus ook in mijn selectie.

Waarvan wij droomden vertelt het verhaal van een groep jonge vrouwen die bijna een eeuw geleden als picture brides per schip van Japan naar San Francisco werd gebracht.
De slopende boottocht verbindt de vrouwen in zowel ervaring als verwachting. De onzekerheid over hun leven in Amerika geeft hun een collectieve stem, een gezamenlijke identiteit. Vanaf hun aankomst in Californië zullen ze alleen zijn in een totaal vreemde wereld. Daar ontmoeten ze hun mannen, die vreemdelingen voor hen zijn, baren ze kinderen die Amerikaans zullen zijn, en moeten ze zich redden in een taal die ze niet spreken. En juist als ze zich na jaren thuis beginnen te voelen in Amerika volgt de aanval van Japan op Pearl Harbour.

Mrs Dalloway van Virginia Woolf

Ook hiervoor volgde ik de mening van Kelly/lilith, die het boek bij haar zeven beste boeken gelezen in 2015 plaatste. Tijdens mijn studie las ik To the Lighthouse van Virginia Woolf, maar omdat het leestempo toen nogal hoog lag en die studie intussen ook alweer even achter mij ligt, weet ik er eigenlijk niet veel meer van. Mrs Dalloway zou trouwens ook perfect zijn om puntje vier (een klassieker) van de nieuwe Verbeelding Book Challenge te schrappen.

Clarissa Dalloway is begin vijftig, elegant en de perfecte gastvrouw, maar ze voelt zich oud en uitgerangeerd. Haar man is succesvol, maar saai, en haar volwassen dochter heeft haar zorg niet meer nodig. Op een dag komt Clarissa, terwijl zij bloemen koopt voor het feest van die avond, haar voormalige aanbidder Peter tegen, die zij in een ver verleden heeft afgewezen. Wat zou er van haar geworden zijn als ze dertig jaar eerder voor een avontuurlijk leven met Peter had gekozen? Het verhaal van Mrs Dalloway speelt zich af op één dag in juni 1923, de dag van het feest dat eindigt in een drama. Het is een virtuoos gecomponeerde roman vol herinneringen en bespiegelingen over de waarde van het leven en de onomkeerbaarheid van onze keuzes.

Toch wel een beetje spannend om vanavond mijn selectie voor te stellen. Ik ben benieuwd welk boek gekozen zal worden. Als ik het weet, zal ik het hier ook delen.

Las jij al een van bovenstaande boeken? Vond je het een aanrader? Welk boek zou jij kiezen uit de selectie?

EDIT: Het is Juliet, naakt van Nick Hornby geworden. Waarvan wij droomden van Otsuka viel af, omdat veel mensen die recent hadden gelezen. Het was vooral dankzij het enthousiasme van een medelezeres dat het Hornby is geworden. Veel mensen vonden het moeilijk te kiezen, dus ik denk dat het een goede selectie was. Joepie!